La ecografía musculoesquelética es una técnica cada vez más importante dentro de la práctica clínica dentro del ámbito de la Fisioterapia, tanto a nivel de diagnóstico como en el posterior tratamiento. Es una técnica que cuenta con evidencia científica de alta calidad que garantiza su uso dentro del proceso de razonamiento clínico, ayudando al fisioterapeuta a entender e interpretar de la mejor manera posible las alteraciones estructurales que puede presentar el paciente.
Es una herramienta dinámica y eficaz que utilizamos en el examen físico y a la hora de realizar alguna técnica invasiva en el paciente permitiendo en tiempo real y de forma comparativa, evaluar y tratar de forma objetiva el tejido lesionado, además de valorar en las sucesivas sesiones la evolución con el tratamiento de fisioterapia recibido, mejorando de esta forma la calidad de la atención prestada a nuestros pacientes.
El ecógrafo está compuesto por:
- La CPU o unidad de procesamiento central que se encarga de transformar en imagen el ultrasonido.
- El sistema de almacenamiento donde se almacenan las imágenes o videos de alta resolución para poder hacer un control en la evolución del paciente y del tratamiento.
- La consola donde se encuentran los diferentes parámetros que pueden modificarse para obtener la mejor imagen para valorar y tratar.
- El monitor que es donde se ven todas las imágenes y datos de los pacientes.
- El transductor o sonda es el elemento más importante del equipo porque es el responsable de transformar los impulsos eléctricos en ondas ultrasónicas y dirigirlas hacia el interior del cuerpo humano. Contiene cristales con propiedades piezoeléctricas que son la base de generación y recolección del ultrasonido.
Existen varios tipos de sondas: Lineales (ecografía musculoesquelética o partes blandas), Sectorial (Cardíaca y abdominal), Convex (Abdominal general y obstetricia) e Intracavitarias (transrectal y transvaginal)
A nivel musculoesquelético, podemos observar una serie de estructuras:
- Tendón: tiene que visualizarse siempre que sea posible, tanto en el eje longitudinal como en el transversal en detalle. En el eje longitudinal se apreciará una sucesión de finas líneas hiperecoicas (blancas) alternando con otras hipoecoicas (negras) con disposición paralela y ordenada (patrón fibrilar). En el eje transversal, será un patrón conocido como “en sal y pimienta” ya que es como un conglomerado entre gránulos hiper e hipoecoicos de igual tamaño y distribución.
- Músculo: tiene que visualizarse siempre que sea posible con fondo hipoecoico alternando con pequeñas líneas y puntos hiperecoicos con diferentes tamaños y distribución desordenada, dando un patrón como de “cielo estrellados” o “cielo con gaviotas” muy característico.
- Nervio: tiene que visualizarse con una composición peculiar en eje transversal en forma de “mora” debido a que tiene diversos fascículos comenzando por los axones y vainas de mielina y esos fascículos se van fusionando entre sí. El corte longitudinal se aprecian canales hiperecoicos de grosores variables y que se rodean de líneas hiperecoicas formando un patrón “fascicular”.
- Ligamento: tienen un patrón fibrilar menos brillante e hipercoico que el del hueso o la articulación pero aparece por encima de una articulación, ya que son los que las estabilizan.
- Bursa: puede o no visualizarse, ya que si no contienen cantidad de líquido es difícil de ver, por lo que casi siempre se suelen apreciar cuando hay patología y tiene que compararse con la contralateral y utilizar la ecografía Doppler (aparición de neovascularización) para corroborar que existe una afectación de la misma.
- Articulación: suele apreciarse en condiciones normales como una línea gruesa hiperecogénica y no se ve la membrana sinovial porque tiene que ser muy fin, pero a nivel patológico la sinovial se puede llegar a ver como mamelones algodonosos dentro de la cavidad articular tanto con vascularización o no en la ecografía Doppler.
- Hueso: es una barrera infranqueable porque el ultrasonido rebota mostrando una imagen hiperecogénica brillante con sombra acústica debajo, pero si se aprecian pequeñas interrupciones en la cortical puede deberse a fisuras, fracturas o desgastes óseos. Es importante distinguir en niños y adolescentes, ya que se puede confundir las zonas de cartílago de crecimiento con fracturas o fisuras en tallo verde.
- Arterias y venas: se utiliza la ecografía Doppler para poder visualizarlas y se debe comparar para ver la profunda y tamaño tanto de venas como arterias, las venas son depresibles y deben comprimirse para verificar que el flujo sanguíneo es el correcto, mientras que las arterias no son depresibles, pero si son pulsátiles.